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Cuando la crítica política termina alimentando el antisemitismo.

Gustavo Petro dejó la Presidencia de Colombia, pero no ha abandonado su permanente confrontación con Israel. Lo preocupante ya no es solamente una diferencia política. Cuando un dirigente utiliza repetidamente un lenguaje que deslegitima a Israel y ese mensaje termina mezclándose con ataques contra los judíos, la discusión deja de ser diplomática y comienza a convertirse en algo mucho más peligroso.

Por César Echezurí

Mientras Israel mantiene una larga tradición de ayuda humanitaria, la persistencia de discursos hostiles recuerda la necesidad de distinguir entre la legítima crítica a un gobierno y expresiones claras de antisemitismo.

Una relación que Petro llevó hasta la ruptura

Durante su gobierno, el expresidente Gustavo Petro convirtió el conflicto entre Israel y Hamás en uno de los temas recurrentes de su política exterior.

Sus críticas al gobierno israelí fueron cada vez más fuertes hasta que, en mayo de 2024, Colombia rompió relaciones diplomáticas con Israel.

La decisión interrumpió una relación de cooperación de décadas en seguridad, tecnología, agricultura, innovación y otros campos. Petro justificó su posición por la guerra de Gaza; sus críticos señalaron, en cambio, que permitió que sus posiciones ideológicas pesaran más que los intereses históricos de Colombia.

El cambio de gobierno modificó nuevamente ese rumbo. El presidente Abelardo De la Espriella restableció las relaciones con Israel y anunció una nueva etapa de cooperación entre ambos países.

Israel llegó a ayudar a Colombia

El debate adquirió recientemente un carácter todavía más llamativo.

Después del grave terremoto que afectó a Colombia, Israel envió especialistas en rescate, ingenieros y personal capacitado para colaborar con los equipos colombianos en las zonas afectadas.

No era algo excepcional. Israel cuenta con una larga experiencia enviando ayuda humanitaria a países golpeados por terremotos, huracanes y otras catástrofes.

Sin embargo, en las redes comenzaron a circular acusaciones contra los rescatistas israelíes. Algunas eran simplemente falsas; otras llegaron mucho más lejos e incluyeron expresiones abiertamente antisemitas.

La escritora Beatriz Wasserman, en un artículo publicado por PorIsrael, advierte precisamente sobre ese fenómeno: la hostilidad política contra Israel termina creando un ambiente en el que también se normalizan las agresiones contra los judíos.

Criticar a Israel no es antisemitismo

Conviene hacer aquí una diferencia fundamental.

Criticar al gobierno israelí, sus decisiones o sus políticas no es antisemitismo. Israel, como cualquier democracia, puede y debe ser objeto de debate y crítica.

El problema aparece cuando se responsabiliza colectivamente a los judíos por las decisiones del gobierno israelí; cuando se utilizan prejuicios históricos contra ellos; cuando se justifica o minimiza la violencia antijudía; o cuando Israel es presentado, no como un Estado cuya política puede discutirse, sino como una nación cuya propia existencia carece de legitimidad.

Esa frontera es muy importante.

La responsabilidad de quienes tienen una voz pública

Por eso las palabras de un dirigente político tienen consecuencias.

Un expresidente conserva influencia. Sus mensajes son repetidos por miles o millones de personas. Una frase puede alimentar una discusión legítima, pero también puede reforzar prejuicios que ya existen.

Colombia acaba de iniciar una nueva etapa en su relación con Israel. Puede haber diferencias entre ambos países, naturalmente. La diplomacia precisamente existe para manejarlas.

Pero ninguna diferencia política debería convertirse en una excusa para alimentar odio contra un pueblo o una religión.

Reflexión para los cristianos

La tradición judeocristiana nos recuerda constantemente el poder de la palabra.

Las palabras pueden construir o destruir, reconciliar o enfrentar.

Ante el crecimiento del antisemitismo en diferentes partes del mundo, quienes compartimos las raíces bíblicas tenemos una responsabilidad particular: defender el derecho a disentir, pero rechazar con claridad toda forma de odio contra los judíos.